A Infância

Assim, preso, seus pais torturados até a morte, vemos pelos olhos de Thomas Windom uma raça que se prepara para lidar com a superpopulação da única maneira que resta.

Inutilmente, um menino, que nada conheceu em sua breve vida a não ser o amor e as trevas, abre uma janela à força e vê pela primeira vez o mundo exterior, que também o vê: um imigrante ilegal de nascimento.

Naturalmente, o superlotado início do século 21 é uma era de controle estrito da natalidade; então, quando o “ilegal” “Thomas Windom, de sete anos, é descoberto pelas autoridades, ele é enviado para o orfanato” marginalizados “. 

Fatalmente, aqui, prevalece um sistema totalmente brutal e degradante (graças à propaganda, os guardas são ensinados a odiar e desprezar os ilegais), onde espancamentos, estupros e tortura são rotineiros. As crianças retaliam, formando um clube que distribui represálias pelos piores excessos dos guardas.

Assim, depois de um episódio particularmente desagradável, Thomas recua para um estado autista. Seis anos depois, Thomas reaparece. Sedento por conhecimento, ele descobre que o mundo é comandado por um supercomputador MAC III (cf. Philip K. Dick, Isaac Asimov et al.).

Nessa situação, o MAC está planejando uma guerra humana para reduzir o excesso de população. Ardendo com a necessidade de saber por que o MAC age dessa maneira, Thomas foge do acampamento. 

Cresce a polêmica de um futuro próximo sobre a superpopulação que inexplicavelmente se transforma em clichê, do autor de It Came from Schenectady (1984). 

Implantado, além da chance de servir o MAC diretamente. Entorpecido, Thomas aceita e se torna um assassino (ele até elimina alguns amigos e ex-companheiros de orfanato). Finalmente, ele aceita que, enquanto o MAC é tão avançado que nenhum ser humano pode entender seu funcionamento, o MAC é benevolente e a guerra é necessária – então ele aperta o botão que aciona o dia do juízo final.

 Ardendo com a necessidade de saber por que o MAC age dessa maneira, Thomas foge do acampamento. Mas o MAC controla todos e, eventualmente, os agentes do MAC o pegam – e oferecem a ele um link de computador implantado, além da chance de servir o MAC diretamente. Entorpecido, Thomas aceita e se torna um assassino (ele até elimina alguns amigos e ex-companheiros de orfanato). Finalmente, ele aceita que, enquanto o MAC é tão avançado que nenhum ser humano pode entender seu funcionamento, o MAC é benevolente e a guerra é necessária – então ele aperta o botão que aciona o dia do juízo final. As cenas do orfanato são horríveis e emocionantes, embora um tanto exageradas: Longyear está no seu melhor quando escreve sobre adolescentes e adolescentes. Infelizmente, o último terço, onde Thomas deixa de lutar e aceita o MAC, é uma rendição domesticada em comparação. Material familiar, então, embora em um pacote atraente e quase satisfatório no geral.